第792章 兵部的烟火气（2 / 2）

日头渐渐毒起来，兵部后厨飘出蒸馒头的香气。

叶明跨进衙门时，正撞见几个小吏抱着成捆的账本往库房跑，活像一群搬家的蚂蚁。

陈河从账本堆里冒出个脑袋，官帽都戴歪了：\"大人！按您教的复式记账法，去年兵械司的亏空全对上了！\"

叶明顺手扶正他的帽子，瞥见账本边沿密密麻麻的红色小字。

那是他教这些年轻人标的物价代号，粗粮画麦穗，细粮画稻谷，精铁就画个小铁锤。

现在整本账册像本幼稚的涂鸦册，可谁都看得懂——前年修盾牌用的牛皮价钱，够今年换三倍的量。

\"今晚多带几个会画画的。\"叶明拍拍陈河肩膀，声音压得极低，\"记清楚每车货的纹路。\"

暮鼓响过三遍的时候，叶明正在试新打的腰刀。刀身比制式横刀短两寸，弧度却更流畅。

老周说这叫\"马牙刃\"，专砍皮甲接缝处。窗外忽然传来布谷鸟叫，三长两短——李天宝在学鸟叫方面实在没什么天赋。

南城门外的老柳树下，几个黑影正在卸车。月光照出车上蒙的油布，底下轮廓分明是捆扎好的铁锭。

叶明蹲在河堤芦苇丛里数到第十七车时，忽然听见\"咔嗒\"轻响——陈河那小子把砚台打翻了。

\"什么人！\"车队里立刻有人抽刀。

叶明不慌不忙站起来，手里提着个食盒：\"兵部巡夜的，诸位要不要尝尝新做的炊饼？\"

油布掀开的瞬间，陈河差点咬到自己舌头。那些铁锭上全打着军械司的鹰纹，正是上月报损的那批。

更绝的是每块铁锭侧面，都用朱砂画着个歪歪扭扭的小铁锤——跟账本上的一模一样。

\"曹管家，\"叶明用刀尖挑起块铁锭，\"您家运粮的车，轮轴压得比运铁矿的还深啊？\"

那晚的收网像出荒诞戏。当巡防营举着火把赶来时，看见兵部的大人们正蹲在河边，就着月光往账本上画画。

有个年轻文官追着块滚进河里的铁锭跑，官服下摆全湿了也不管。而那位传说中的叶侍郎，正用腰刀串着三个炊饼在火上烤。

\"尝尝？\"叶明把烤得焦香的饼子分给赶来的金吾卫，\"加了肉糜的。\"

第二天早朝，皇帝看着叶明呈上的\"画册\"直揉额角。

满朝文武传阅着这本奇特的证物——每页左边贴着正经账目，右边画着铁锭、粮袋甚至珠宝的简笔画，底下还标注着\"初八夜南门曹家车辙深三寸\"之类的字句。

最绝的是有页画着个梳堕马髻的女子，旁边写着\"初七申时收东珠一匣\"，落款是陈河画的小乌龟。

\"爱卿这账......\"皇帝憋笑憋得声音发颤，\"倒是别致。\"

叶明一脸正经：\"禀陛下，臣等怕文字说不清楚。\"

说着突然从袖中掏出块真正的东珠，\"比如这颗珠子，纹路是否与画上一致？\"

曹尚书的脸色比御膳房腌了十年的酱菜还精彩。

散朝时下起了小雨，叶明站在廊下看蚂蚁搬家。

那些小黑点排着队，把掉落的糕饼渣往墙缝里运。