第1章 ～最后的勇者（1 / 2）
你知道吗?英魂之刃其实有勇者的，但是伴随着排位的勇者段位删除之后，那位勇者之证的传说也开始流逝消失。
在英魂之刃的世界源起之初，曾流传着勇者与魔王的史诗传说。
那时的勇者并非固定某位英雄，而是如同薪火般代代传承的使命化身；但魔王的名号却始终指向同一存在——噬魂者扎卡。
这个故事要追溯到世界初创的混沌纪元。
据说扎卡本是深渊裂隙中诞生的原初魔神，以吞噬生灵魂魄与信仰之力为生。
它所过之处，大地龟裂如骸骨，天空流淌着凝固的暗紫色血泪，凡被其目光触及的生物，都会在瞬间化作结晶状的魂块，成为它膨胀力量的养料。
当时的世界尚未形成秩序，各个位面的法则碎片漂浮如尘埃，而扎卡的吞噬本能让整个创世蓝图濒临崩塌。
第一位被世界意志选中的勇者，没人知晓他的真名，只知他手持由星核碎片锻造的“破晓之刃”，盔甲上镶嵌着尚未熄灭的世界树火种。
他并非孤身作战——在他身后，聚集着来自不同种族的战士：挥舞雷霆战锤的山铜矮人、能以歌声操纵风元素的精灵先知、甚至还有从深渊叛逃的堕天使。
他们在如今被称为“破碎祭坛”的古战场与扎卡展开决战，勇者以自身灵魂为引，将破晓之刃刺入魔神心脏的瞬间，天空裂开无数道金色缝隙，那些曾被吞噬的魂魄化作光流反噬其体。
最终，扎卡并未被彻底毁灭，而是被勇者与各族联军以“缚魂圣印”封印在世界之树根系最深的暗渊。
但代价是勇者的身体被魔神之力腐蚀，化作水晶棺中的永恒守望者，而他的佩剑插在祭坛中央，剑柄处渐渐凝聚出一枚菱形符文——那正是后世“英魂之刃”的最初雏形。
这段被尘封的传说之所以带着刀塔世界的残响，源于创世神在塑造位面法则时，曾借鉴过另一颗名为“艾瑞达”的星球史诗。
就像刀塔中深渊领主与守护者的宿命纠缠，英魂世界的第一缕光与暗的冲突，便凝结在勇者与扎卡的对峙之中。
当后人抚摸祭坛石碑上模糊的剑痕时，仍能感受到那场决战残留的震颤——那是秩序对混沌的第一次抗争，也是“英魂”概念的真正起源。
……
“嘻嘻，这个故事当然是假的！
不过是那些不知所谓的家伙，借着逝去勇者段位残存的信息编造出的瞎话。”
噬魂者扎卡的声音在幽紫雾霭中翻腾，它周身缠绕的暗纹如活物般扭曲，每一道裂隙都渗出粘稠的黑色涎液。
“我的来历任凭时间线如何交错，‘噬魂者’的位格始终占据主位。
倒是那些自诩勇者的家伙，来历始终是团迷雾——不过我知道最后那位勇者诺蒙。”
它突然发出尖利的嗤笑，魔火在眼窝中炸开猩红光团：“那个来自第二时代原住民纪元的小家伙，天神大祭司雷诺的孙子……只可惜生错了时间线，他所在的故事线早被切割得支离破碎，根本算不上完整的‘勇者斗魔王’戏码。”
话音未落，扎卡突然顿住。
它那双吞噬过万千灵魂的眼窝，死死盯住前方阴影中伫立的身影——那人戴着刻有t字符号的头盔，血红铠甲在幽暗中泛着冷光，头盔两侧如蝙蝠翼般的金属饰片微微颤动，每一道棱线都流淌着凝固的血腥气。
依比鲁艾的呼吸骤然一滞。
她盯着那身铠甲，记忆深处的碑文碎片猛然拼接——那分明是古血灵帝国史书里记载的形象：那位屠杀帝国女皇、最终被诅咒屠灭古楼兰帝国的“圣银骑士”！
传说中骑士的盔甲本是白银色泽，却因浸染太多鲜血而永久锈蚀成暗红，头盔上的翼饰是女皇王冠的残片所铸。
“他该不会是……古楼兰传说里的那个代行者？”
依比鲁艾的低语带着颤音，骨戒在掌心烫得惊人。
“不！他或许有那层身份。”
扎卡的声音突然变得沙哑，暗紫色能量在它指尖疯狂凝聚。
“但我更在意他身上那股……诺蒙的气息！我跟他的账——”
“账”字尚未落地，血色铠甲的主人突然抬起手。
那只覆盖着玄铁护手的手掌五指微曲，空气中瞬间荡开蛛网般的涟漪。
依比鲁艾眼睁睁看着扎卡周身的暗纹猛地收缩，一缕近乎透明的黑色光丝从它核心处被硬生生抽出，如被掐断的琴弦般绷直。
“呃啊——！”
扎卡的嘶吼卡在喉咙里，像生锈的齿轮空转，所有声音在依比鲁艾脑海中戛然而止。
她庞大的身躯剧烈抽搐，眼窝中的魔火明灭不定，那些曾被吞噬的灵魂碎片在体表疯狂冲撞，却始终无法挣脱那只手掌散发出的诡异引力。
周遭的空间开始剥落墨色碎屑，扭曲成漩涡。
血色铠甲的头盔缓缓转向依比鲁艾，t字符号的缝隙里渗出两点冰冷的幽光。
“白影的玩具和疯狂博士的系统科技，真是不知所谓。”
血红铠甲的声音带着金属摩擦的冷硬，这句没头没尾的话，却让依比鲁艾心中燃起了希望。
“你是那个被吕布背刺的义父猎魔人！
你不过是穿着勇者铠甲的躯壳，本质上只是猎魔人代行者！”
依比鲁艾听到铠甲开口，瞬间识破了对方的身份——正是那个被吕布拜为义父的猎魔人代行者。
“你很聪明，和安兹一样。
但我不喜欢你的态度！”
血红铠甲不再掩饰，头盔下的声音陡然染上怒意。
“现在我是勇者，‘勇者’的本质早已吞噬了我的名号，我只是这个称号的傀儡。”
“我的态度？我可不像你，把自己当成无鞘的利刃，任人利用还反过来汲取握刀者的血液！”
依比鲁艾的语气带着不屑，她从不像那位传奇魔影般，做一把反噬主人的凶器。
勇者对这番嘲讽毫无反应，只是用毫无起伏的语调继续道：“你的选择很意外，却也在情理之中。
你没按一贯的谨慎作风选择不吸收古楼兰士兵的意念——若不吸收，你就会继承我的守护灵‘幽冥邪神吕布’……”
“等等，你是说我聪明反被聪明误？但我不觉得这是陷阱。”
依比鲁艾心头一紧，忽然觉得之前的选择或许暗藏玄机。
但提到继承吕布时，她却突然在紧张氛围中露出了“雌小鬼”本性，语气带着腹黑的调侃。
“我幸好选了不吸收那些士兵意念，不然岂不是要继承‘义父杀手’吕布？
让我猜猜——你现在这副模样，是不是就被你义子吕布的‘义父杀手’属性坑的？”
被雌小鬼依比鲁艾嘲讽的勇者并未动怒，只是语气平静地说：“其实这也不能怪他。
我没想到那位时光旅行者竟把勇者的往事植入这个世界，导致‘魔影’与‘勇者’两个称号开始相互追逐吞噬。
当初我降临此处、获得‘魔影’称号时，就被‘勇者’称号盯上了，两种称号从此不断角逐。
如今我已将‘魔影’称号剥离给吕布，而我自己则成了‘勇者’称号的祭品。”
勇者如此诉说着自己的处境。
勇者的称号与这身铠甲的由来，皆因那位时光旅行者的某段旅行记录与残缺的时间线流落至此，被“勇者”的称号吞噬后，又引来“魔影”称号的纠缠，两股力量这才开始了无休止的互相吞噬。
“是吗？那我该庆幸没继承你的吕布，也没继承魔影的称号。”
依比鲁艾暗自庆幸。
“毕竟继承魔影称号，就得承袭那种无趣的态度——谁都想利用主角，可利用的代价，往往要付出血的代价。”
她清楚，若继承守护灵，幽冥邪神吕布获得“魔影”称号，只会陷入更深的算计；
更何况她从不愿将自己当作任人驱使的兵器，做那把反噬主人的“无鞘之刃”。
“事实上说这么多也没有用了，你已经做出了你的选择。”
勇者的声音沉如古钟，带着末路的喟叹，却又在尾音扬起一丝释然。
“既然如此，我只能祝福你。
还有——疯狂博士给你植入的小玩意儿太劣质了。”
她忽然抬手指向依比鲁艾额角尚未完全隐去的金属纹路，眼中闪过一丝讥诮：“因为你根本不是英魂——英魂内心深处都有独属于自己的扎卡，根本不需要植入那些东西。
现在，我将给予你新的力量，让你带着噬魂者的力量，进入时间乱流去探寻你应许的舞台！”
话音未落，勇者猛地挥掌，掌心爆发出灼目的黑芒。
那光芒如活物般扭动，竟硬生生从虚空中剥离出两股截然不同的力量——赤红如沸腾血液，湛蓝似凝结魔晶。
一红一蓝两道流光如奔雷般窜向依比鲁艾，在她摊开的双手中轰然汇聚。
“嗡——”
依比鲁艾腕间的青铜护腕突然发出嗡鸣，那是她之前与疯狂博士交易得来的造物。
此刻护腕表面裂纹密布，竟主动吸附向两股力量，金属纹路在红蓝光晕中寸寸崩解，又在瞬间重组——当光芒散去时，一对流光溢彩的护腕已牢牢扣在她的手腕上。
红腕如燃烧的赤铁，流转着血腥气浓郁的暗纹；蓝腕似冰封的魔核，缠绕着丝丝缕缕的幽蓝魔能。
“这是什么力量？”
依比鲁艾盯着护腕上翻涌的光流，鼻尖萦绕着血腥与魔力混杂的气息，纹路深处仿佛有无数魂魄在无声哀嚎，让她脊背泛起一阵寒意。
“这是我曾经手下的力量，属于红魔和蓝魔的权柄！”
一个沙哑的声音突然在她脑海中响起，带着不容置疑的傲慢。
“红手以英魂精血浇筑，可抽魂力血气；
蓝手用魔能结晶锻造，能虹吸法术本源。”
依比鲁艾猛地抬头——声音来自眼前勇者周身飘散的黑气。
那并非普通的能量，而是一缕凝聚的残魂，形态模糊却透着熟悉的阴冷：“扎卡？”
“正是。”
残魂扭曲着，化作半透明的人脸轮廓，“这缕扎卡并非你内心深处的黑暗，而是从勇者祭品中分离出的最后一丝黑暗残魂。
别被名字骗了——她是属于我的扎卡”
“比起内心的黑暗，红魔蓝魔这名字有点……”
依比鲁艾看着护腕，实在难以将这直白的称呼与“魔王手下”的威名联系起来，“太朴素了吧？”
“你别小看它们！”
扎卡的声音陡然拔高，带着被冒犯的愠怒，“一个是用英魂血量制成的红手，一个是用英魂法力蓝量织成的蓝手。
红手能提取英魂的魂力与血量，蓝手能汲取英魂的法术能量——最重要的是它们的特殊性：红腕可免疫英魂的物理攻击，蓝腕能免疫英魂的法术攻击！”
依比鲁艾瞳孔骤缩，指尖无意识地摩挲着护腕纹路：“那你为什么不把两个合二为一，直接免疫物理和法术攻击？”
“你在想什么呢？”
扎卡的残魂发出一阵嗤笑，仿佛听到了什么天方夜谭。
“哪有这种生物存在？