第663章 远行（二十）（1 / 2）
厅内檀香的气息混杂着海风带来的咸涩，在略显晦暗的光线里沉浮，顾怀端起粗瓷茶碗，指尖感受着杯壁的微温，目光却穿透袅袅烟气，落在那张铺着狰狞虎皮的宽大交椅上，那虎皮油光水滑，虎头的轮廓在阴影里透着一股死不瞑目的凶狠劲儿--顾怀几乎能听见当年王霸第一次给他看这玩意儿时，那得意洋洋又强装威严的吆喝：“看！老娘的镇寨之宝！”
他嘴角无意识地勾了勾，旋即又压平，这椅子，这虎皮，连同这海岛上的“王国”，都带着股野蛮生长和混不吝的味道，他这次明知道是王五诓他还来一趟，与其说是探望，不如说是...了断。上次在仓山，话虽说了，但似乎并未真正斩断那无形缠绕的丝线，王五的热心肠，王霸的避而不见，都在提醒他，有些东西好像不适合再拖不下去了。
时间在沉默中流淌，只有海风穿过窗棂缝隙的呜咽，和远处码头上模糊的喧嚣作为背景，茶水的温度在下降，王五在一旁搓着手，屁股在硬木椅子上蹭来蹭去，顾怀放下茶杯，杯底与桌面轻轻一磕，发出清脆的声响，在这过分安静的厅堂里显得格外突兀，他刚想开口对王五说些什么--比如“她是不是还没睡醒”之类的--话未出口，目光却猛地钉在了厅堂侧后方那道门帘的阴影里。
不知何时，那里悄无声息地站了一个人。
娇小的身形被厅堂的昏暗模糊了轮廓，逆着从门帘缝隙漏进的、带着海雾的灰白天光，像一个突兀剪影，她穿着一身...顾怀眉头几不可察地蹙了一下--不是记忆中那身便于活动、沾着草屑泥点的粗布短打，也不是后来在仓山看到的、试图模仿李明珠那种温婉却显得别扭的素色裙衫，而是一件质地明显上乘、绣着繁复却略显生硬暗纹的靛蓝色锦缎袍子，袍子过于宽大，几乎要将她整个人裹进去，袖口和下摆都规规矩矩地垂着，带着一种刻板的拘束感。
头发倒是没挽什么复杂的发髻，只是松松地绾在脑后，几缕碎发不听话地垂在鬓边，脸上...似乎薄薄地施了层粉，试图掩盖什么，但在晦暗的光线下，反而衬得她脸色有种不健康的苍白，唇色也点得过于刻意，整个人站在那里，像一幅精心描摹却失了神韵的仕女图，又像一只被强行塞进华丽笼子、浑身羽毛都炸着不自在的野雀子。
顾怀几乎要认不出她了，与他记忆深处那个提着刀、叉着腰、骂骂咧咧冲下山寨的身影，与那个在仓山顶上抱着膝盖、红着眼眶问他“我做得还好吗”的女子，甚至与那个在信里絮絮叨叨说着镖行扩张、海岛建设琐事的“王霸”，都重叠不上。
厅内的空气仿佛凝固了，王五也终于看到了她，脸上瞬间爆发出狂喜，随即又被那身装扮和她的状态惊得张大了嘴，喉咙里发出“嗬”的一声怪响--不是写过信说少爷好原来那一口吗？
一旁的赵吉好奇地眨着眼，只觉得这位“大当家”看起来...好生奇怪，既不像传说中威风八面的女豪杰，也不像普通妇人。
王霸站在那里，背脊挺得笔直，甚至有些僵硬，她似乎想扯出一个笑容，嘴角却只是牵动了一下，肌肉显得有些不受控制。目光先是落在顾怀身上，那眼神复杂得像一团纠缠的海藻—--有慌乱，有羞愤，有强装的镇定，更深的地方还翻涌着某种难以言喻的...委屈？然后，她的视线飞快地掠过王五脸上的惊愕，掠过魏老三的沉默，最后在赵吉好奇的目光上停留了一瞬，又像被烫到般迅速移开，重新聚焦在顾怀的玄青色衣襟上。
厅堂里只剩下海风穿过缝隙的呜咽，许久，久到王五额头的汗都快滴下来了，久到顾怀几乎要以为她下一刻就会转身逃回那片阴影里，她才终于深深地吸了一口气，那吸气声在寂静中异常清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。她像是用尽了全身力气，才将那口气缓缓地、沉沉地吐出来。
然后，一个干涩的、紧绷的、像是从喉咙深处硬挤出来的声音，打破了死寂：
“好...好久不见。”
声音不大，却像一颗石子投入深潭，在顾怀心底激起一圈圈涟漪。这声音，这语气，与这身刻意装扮出来的“温婉”形象，形成了无比刺眼的反差。顾怀甚至能想象出，她此刻藏在宽大袖袍下的手，一定死死攥着，指节发白。
顾怀微微颔首，动作从容，目光平静无波地迎上她的视线，仿佛没看到她此刻的局促与别扭，语气平淡得像在谈论天气：
“嗯，是有些日子了，”他顿了顿，目光在她脸上那层不自然的薄粉上扫过，又落在她身上那件明显不合身、也绝不适合她气质的锦缎袍子上，嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，补充道，“我原本以为要看到你奄奄一息的模样，没想到还能看到这么身...新打扮？”
这句话像根针，精准地戳破了王霸强撑出来的气球。她脸上那层刻意维持的平静瞬间碎裂，一抹红晕猛地从脖颈窜上耳根，不是害羞，而是羞愤--她下意识地就想抬手去扯那该死的、束缚得她浑身难受的袍子领口，手指刚动，又硬生生忍住了，指尖死死掐进掌心。嘴唇抿成一条苍白的直线，眼神里那点强装的镇定彻底被慌乱和一丝被戳破的狼狈取代。
“我...我...”她支吾了半天，脑子里一片空白，该说什么？说平日里就这么穿？这是为了见他特意换的？说王五那蠢货信里提过一嘴李明珠和崔茗的穿着？说她翻箱倒柜找了半天，只有这身看着最像？她喉咙发紧，一个字也吐不出来，只觉得这身衣服像无数根针扎在身上，让她每一寸皮肤都难受得想撕下来。
只是因为李明珠和崔茗都这么穿，所以执着地想学着讨他喜欢--只可惜还是没能从那双眼里看见任何一丝惊艳。
“坐吧，”顾怀似乎没打算深究她那瞬间的窘迫，语气依旧平淡，甚至带上了点公事公办的疏离，他指了指自己对面的一张椅子，“站着说话，累。”
王霸像是被赦免了死刑的囚徒，几乎是同手同脚地、僵硬地挪到椅子边，小心翼翼地坐下，只敢挨着一点点椅边，背脊依旧挺得笔直，双手规规矩矩地放在并拢的膝盖上，那姿态，活像受气的小媳妇，看得王五在旁边直捂脸，恨不得冲上去替她吼两嗓子。
侍女悄无声息地进来，为王霸也奉上一杯茶，茶碗放在她面前的小几上，发出轻微的磕碰声，却惊得她肩膀微微一颤，她盯着那杯茶，仿佛那是什么洪水猛兽，不敢去碰。
顾怀端起自己那杯已经微凉的茶，抿了一口，目光落在她交叠在膝上、微微发抖的手上，那双手，骨节分明，带着常年握刀或者劳作留下的薄茧，指甲修剪得干净，却依旧掩不住那份与这年头大部分女子都不相称的力量感，和这身华丽却累赘的袍子，形成了最荒谬的对比。
“岛上看着不错，”顾怀打破了沉默，声音不高，却清晰地传入王霸耳中，“比我想象中热闹，码头的营生，街上的铺子，那些送饭的小子...有点意思。”
提到岛上，王霸的呼吸似乎都顺畅了些：“是...是还行！”
她的声音陡然拔高了几分，带着点急于证明什么的急切，那份刻意模仿的温婉腔调瞬间破功，露出了底下熟悉的、带着点江湖气的粗粝：“都是按你信上说的弄的！码头那块儿，专门划了区域，福船停这边，广船停那边，尖底船靠礁石！卸货有专门的力夫队，按件计钱，规矩得很！仓库修了五个大的，都用青石打底，防潮！街上的铺子...都是镖行自家的，或者租给信得过的兄弟，卖啥的都有！还有医馆！老郎中是从苏州城请来的，花了大价钱！那些送饭的小家伙...”她语速越来越快，越说越兴奋，手指也无意识地开始比划，那身碍事的袍袖随着她的动作晃荡着。
“人手够不够？”顾怀打断了她略显凌乱的叙述，语气依旧平淡，像是在听下属汇报工作。
“够！完全够了！”王霸立刻接上，像是生怕冷场，“岛上现在常住的，少说也有七八千号人了！青壮占一半！镖行里挂名能出海的，三千多！还有修船的、打铁的、种菜的、织网的...都是从各处投奔来的！江南那边世道变太快，活不下去的多了去了！还有好些...以前在道上混的，听说咱这儿有口饭吃，有规矩，也来了！王五那厮...哦，他在这儿。”她终于想起了旁边的王五，飞快地瞥了一眼。
王五连忙挺直腰板，脸上挤出个憨厚的笑容，心里却直叫苦：大当家啊，您这都说的啥啊！少爷赶了这么远的路，是想来听这个么？
顾怀点点头，目光扫过她因为激动而微微泛红的脸颊，那层薄粉似乎被汗水晕开了一些：“这么多人，管得过来？有没有闹事的？孤悬海上，难免会有些不方便，有没有什么想和官府谈的，正好我在这里，可以帮你出面。”
“管得过来！”王霸立刻斩钉截铁，但随即眼神又闪烁了一下，“...就是有时候...有点累，闹事的？有！怎么没有！林子大了什么鸟都有！前两天还有俩新来的，在赌档里出千，被剁了手指头扔海里喂鱼了！”
说到剁手指头，语气里的狠厉自然而然地流露出来，带着一股子山贼头子处理家事的干脆劲儿，与她身上的锦缎袍子，相当不搭。
“至于官府...”她撇了撇嘴，那点强装的温婉彻底消失无踪，露出了熟悉的、带着点不屑和狡黠的本色，“江南那边，徐总督是你的人，睁只眼闭只眼，两浙沿海的卫所，孝敬给足了，也懒得管咱们这鸟不拉屎的地方。再说了，咱们现在...又不打劫！正儿八经做生意！押镖、送货、修船、买卖货物，还帮着他们清剿过几股不长眼的小海匪呢！他们凭什么找麻烦？”
她越说越顺溜，身体也不知不觉放松了些，微微前倾，手肘撑在了膝盖上，那副“老娘有理”的架势又回来了几分。
顾怀看着她这副模样，眼底深处掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意--这才是他印象里的王霸。
“那就好。”他淡淡应了一句，端起茶碗又喝了一口，放下的时候，碗底与桌面轻轻一磕，那声响在过分安静的厅堂里格外清晰。
这声响像是一记重锤，砸在王霸好不容易找回的那点气势上，她猛地意识到，自己刚才那番“汇报”，简直是此地无银三百两，她张了张嘴，还想找点别的说--说说新发现的一处淡水泉眼？说说最近南洋航线上的风浪？说说...说说什么都行，只要能把这该死的、令人窒息的沉默填满！可脑子里却一片空白，那些平日里信手拈来的琐碎，此刻都像被海风吹散了的沙子，抓不住一粒。
她下意识地绞紧了宽大的袖口，那滑腻的锦缎触感让她更加烦躁，目光慌乱地扫过厅堂--王五那张糙脸上写满了“大当家你倒是说点有用的啊”的焦急；魏老三依旧沉默得像块礁石；那个坐在顾怀旁边、穿着贵气的少年，正好奇地打量着她，眼神清澈得像山涧的溪水，却让她觉得自己像个被剥光了示众的怪物。
时间在死寂中缓慢爬行，每一息都像是酷刑，王霸能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，还有血液冲上头顶的嗡鸣，她知道自己完了，躲不过去了，那些东拉西扯，那些故作镇定，那些试图用“大当家”的身份把自己包裹起来的努力，在这个男人平静得近乎冷酷的目光下，都成了可笑的徒劳，她就像个被逼到悬崖边的困兽，退无可退。
终于，那股压抑了太久、混杂着委屈、不甘、羞愤和巨大恐惧的情绪，如同被点燃的火药桶，猛地在她胸腔里炸开！她猛地抬起头，眼眶通红，泪水再也控制不住，大颗大颗地滚落，冲花了脸上那层可笑的薄粉，在苍白的脸上冲出两道狼狈的沟壑，她不再看任何人，只是死死地盯着顾怀，声音嘶哑破碎，带着哭腔，却又有一种豁出去的疯狂：
“顾怀！你他娘的到底想怎么样？！”
这一声吼，石破天惊，震得王五一个哆嗦，赵吉也惊讶地睁大了眼睛，顾怀却依旧平静，只是那双深邃的眸子，终于完全落在了王霸那张涕泪横流的脸上。
“我想怎么样？”顾怀的声音不高，却异常清晰地穿透了王霸的哭腔，“王霸，这话该我问你，你让王五诓我来，穿这么一身...戏服，坐在这里，前言不搭后语，你到底想怎么样？是想让我夸你把这座岛管得好？还是想让我看看，你为了变成我‘可能喜欢的样子’，把自己折腾得多难受？”
每一个字都像一把冰冷的凿子，狠狠凿在王霸那颗早已千疮百孔的心上，她浑身剧烈地颤抖起来，最后的伪装被彻底撕碎，露出了底下血淋淋的真实，她猛地站起身，动作太大带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。她再也顾不得什么形象，用力扯着那件让她窒息、让她像个笑话的锦缎袍子的领口，仿佛想把它撕碎。
“是！我是蠢！我是笨！我他妈的不知道该怎么办了！”她几乎是咆哮出来，泪水混着鼻涕肆意流淌，“王五说你来了！我...我高兴得差点从山上滚下去！可我又怕！我怕得要死！我怕你看到我还是那个只会提刀砍人的山贼婆子！我怕你觉得我管不好这破岛！我怕...我怕你来了，还是像上次在仓山那样，告诉我‘放下吧’！”
“你明知道！你明明什么都知道！王五那蠢货骗你来的信，我...我是默许了！我怕你不来！我怕你这次走了，就再也不管我了！就像当年在仓山一样，说走就走，连句话都不肯留！”
她一步步逼近顾怀，像一头受伤的母狼，眼神里充满了绝望和孤注一掷的疯狂：“顾怀！你告诉我！我该怎么做？我该穿什么衣服？我该说什么话？我该变成李明珠那样？还是崔茗那样？你告诉我啊！只要你告诉我，我拼了命也去学！去改！”
泪水终于汹涌而出，冲垮了脸上残存的脂粉，在她苍白的面颊上冲出两道清晰的沟壑，她不再顾忌什么仪态，什么形象，用力地、近乎粗鲁地用手背抹去泪水，却越抹越多。
“我学着穿这种鬼衣服！学着她们说话走路！学着...学着做个你看得上的样子！我知道我蠢！我知道我粗！我知道我比不上李明珠，比不上崔茗！比不上你身边任何一个女人！可我能怎么办？！我除了这身力气，除了这个你帮我弄起来的镖局，我还有什么？！我连喜欢你...都他娘的像个笑话！”
王霸的嘶吼在空阔的厅堂里回荡，带着海腥味的穿堂风卷起她宽大袍袖的一角，显得那身刻意为之的锦缎愈发累赘可笑，泪水在她胡乱抹擦的脸上冲出狼狈的沟壑，冲掉了那层徒劳的薄粉，露出底下被绝望和羞愤灼烧得通红的皮肤。她像一头被逼到绝境、浑身湿透的幼兽，亮出了并不锋利的爪牙，却只为了乞求一个不被彻底否定的可能。
顾怀静静地站着，玄青道袍的下摆纹丝不动，如同礁石。王五急得抓耳挠腮，想上前，又被魏老三微微摇头的示意钉在原地，赵吉屏住了呼吸，清澈的眼里映着这完全超出他理解范围的、属于大人的惨烈战场。
顾怀看着王霸那双通红的、被泪水浸泡得几乎失去焦点的眼睛，那里面翻涌的，不是算计，不是野心，只有一片赤诚到近乎愚蠢的、被碾碎后依然固执燃烧的火焰，这火焰曾照亮过仓山破败的寨子，曾支撑她在这远离陆地的孤岛上建立起一个粗粝而生机勃勃的王国，此刻，它却只为了灼烧她自己，只为在他这块冰冷的礁石上留下一点微不足道的印记。
他心头那根名为“理智”的弦，被这火焰燎得“嗡”地一声轻响，不是动情，是刺痛。一种更深沉、更尖锐的东西刺穿了长久以来用以隔绝的冷漠外壳。
自己真的能这样单方面地、完全地否定一个人对自己的喜欢么？
仅仅因为自己无法回应这份感情，就要把她连同她的心意，像丢弃一件不合时宜的旧物般，彻底扫进名为“遗憾”的角落，还冠冕堂皇地称之为“为她好”？
这念头像一把冰冷的锉刀，在他自以为坚固的心防上刮擦出刺耳的噪音。
不喜欢，所以她就渺小到了尘埃里？
不喜欢，所以她的挣扎、她的改变、她笨拙的模仿，都成了活该被嘲笑、被无视的笑话？
不喜欢，就能心安理得地看着她在自己划定的名为“放下”的深渊里，独自枯萎？
这不叫清醒，这叫残忍。一种披着“为她负责”外衣的、居高临下的残忍。